Hỏa táng (tiếng Anh là “cremation”) là một hình thức xử lý thi hài bằng cách đốt cháy cơ thể người quá cố thành tro. Quy trình này bao gồm việc đặt thi thể vào một lò thiêu chuyên dụng, nơi nhiệt độ cao sẽ làm cho cơ thể phân hủy thành các thành phần cơ bản và tro cốt.
Quy trình hỏa táng thường bao gồm các bước sau:
Chuẩn bị thi thể: Thi thể được chuẩn bị bằng cách loại bỏ các vật phẩm kim loại và mặc quần áo hoặc được quấn trong một tấm vải chuyên dụng. Những vật dụng cá nhân có giá trị hoặc dễ cháy cũng được gỡ bỏ.
Đặt vào lò thiêu: Thi thể sau đó được đặt vào quan tài hoặc một thùng chứa chuyên dụng và đưa vào lò thiêu.
Quá trình thiêu: Lò thiêu hoạt động ở nhiệt độ rất cao, thường từ 870 đến 980 độ C (1600 đến 1800 độ F). Quá trình này kéo dài khoảng 2 đến 3 giờ, tùy thuộc vào kích thước và trọng lượng của thi thể.
Thu gom tro cốt: Sau khi thiêu, phần tro và xương còn lại sẽ được thu gom. Xương sẽ được nghiền nhỏ thành dạng bột mịn, tạo thành tro cốt.
Bảo quản tro cốt: Tro cốt được đựng trong một bình đựng tro (urn) và trao lại cho gia đình. Gia đình có thể chọn giữ tro cốt tại nhà, đặt tại nhà thờ hoặc nghĩa trang, hoặc rải tro tại một địa điểm đặc biệt.
Lợi ích của hỏa táng:
- Tiết kiệm không gian: Không cần diện tích đất lớn như chôn cất truyền thống.
- Chi phí: Thường rẻ hơn so với chôn cất do không cần phải mua đất, quan tài lớn và các dịch vụ liên quan.
- Bảo vệ môi trường: Giảm thiểu việc sử dụng hóa chất ướp xác và ảnh hưởng đến đất đai.
Hỏa táng ngày càng trở nên phổ biến ở nhiều nơi trên thế giới nhờ những lợi ích về môi trường và chi phí mà nó mang lại.
